Επίσημα ένοχη η Μάντσεστερ Σίτι για οικονομικές παραβάσεις - Πάνω από 900 εκατ. το «κρυφό» ποσό

Ιδιαίτερα βαριά είναι η απόφαση της ανεξάρτητης Επιτροπής που εξέτασε την υπόθεση της Μάντσεστερ Σίτι, καθώς ο αγγλικός σύλλογος κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες που αφορούσαν σοβαρές παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League σε διάστημα εννέα αγωνιστικών περιόδων.

Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της λίγκας, η Επιτροπή έκρινε ότι από τη σεζόν 2009/10 μέχρι και την 2017/18 η Μάντσεστερ Σίτι χρησιμοποίησε συμφωνίες με εμπορικούς συνεργάτες οι οποίες δεν αποτύπωναν την πραγματική οικονομική σχέση μεταξύ των δύο πλευρών. Με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με το πόρισμα, διογκώνονταν τεχνητά τα έσοδα του συλλόγου και μειώνονταν τα πραγματικά του έξοδα.

Παράλληλα, κρίθηκε ότι η Σίτι κατέθεσε οικονομικές καταστάσεις που δεν παρουσίαζαν την πραγματική εικόνα των οικονομικών της και απέκρυψε στοιχεία τόσο από τους ελεγκτές της όσο και από τις ποδοσφαιρικές αρχές. Η ανεξάρτητη Επιτροπή διαπίστωσε ακόμη σημαντικές παραβάσεις των ορίων δαπανών τόσο της Premier League όσο και της UEFA.

Βαρύ είναι το πόρισμα και αναφορικά με τη στάση του συλλόγου κατά τη διάρκεια της έρευνας. Από τις τέσσερις κατηγορίες που αφορούσαν την υποχρέωση συνεργασίας και καλής πίστης απέναντι στην Premier League, οι τρεις έγιναν δεκτές. Η Μάντσεστερ Σίτι έχει δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης και έχει προθεσμία μέχρι την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου για να το πράξει.

Από την πλευρά της, η Premier League ξεκαθάρισε πως πρόθεσή της είναι ολόκληρη η διαδικασία, μαζί με τυχόν εφέσεις και τη δημοσιοποίηση των σχετικών αποφάσεων, να ολοκληρωθεί το συντομότερο δυνατό.

Η Premier League σε ανακοίνωσή της αναφέρει:

Μια ανεξάρτητη Επιτροπή έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για όλες τις κατηγορίες που σχετίζονται με σοβαρές παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League σε διάστημα εννέα σεζόν, καθώς και για την πλειονότητα των κατηγοριών που αφορούν την αποτυχία της να συνεργαστεί με την έρευνα της Λίγκας. Pasted text

Η ανεξάρτητη Επιτροπή διαπίστωσε ότι μεταξύ των σεζόν 2009/10 και 2017/18:

• Η Μάντσεστερ Σίτι συνήψε «εικονικά» συμβόλαια, τα οποία παρουσίαζαν ψευδώς την πραγματική συμφωνία μεταξύ των εμπλεκόμενων πλευρών, με αρκετούς εμπορικούς συνεργάτες της, ενώ βασίστηκε και σε άλλες «εικονικές» συμφωνίες, προκειμένου να αυξήσει τεχνητά τα έσοδα του συλλόγου και να μειώσει τα κόστη του.
• Ο σύλλογος υπέβαλε ανακριβείς οικονομικές καταστάσεις και απέκρυψε την πραγματική κατάσταση των οικονομικών του από τους ελεγκτές και τις ποδοσφαιρικές ρυθμιστικές αρχές.
• Η Μάντσεστερ Σίτι παραβίασε σε σημαντικό βαθμό τόσο τα όρια δαπανών της Premier League όσο και της UEFA.
• Κατά τη διάρκεια της έρευνας της Premier League, η Μάντσεστερ Σίτι παραβίασε επανειλημμένα τις υποχρεώσεις συνεργασίας και απόλυτης καλής πίστης απέναντι στη Λίγκα, με τρεις από τις τέσσερις σχετικές κατηγορίες να γίνονται δεκτές.

Η ανεξάρτητη Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Μάντσεστερ Σίτι είχε συνάψει «εικονικές» εμπορικές συμφωνίες με αρκετούς από τους χορηγούς της κατά τη συγκεκριμένη περίοδο, οι οποίες αποτελούσαν μέρος ενός συγκαλυμμένου συστήματος χρηματοδότησης, βάσει του οποίου οι συγκεκριμένες εταιρείες ήταν υποχρεωμένες να καταβάλλουν μόνο ένα μέρος των αντίστοιχων χορηγικών ποσών. Το υπόλοιπο χρηματοδοτούνταν από την Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), η οποία ήταν ιδιοκτήτρια του συλλόγου. Στο πλαίσιο του συστήματος αυτού, συνήφθησαν και άλλες «εικονικές» συμφωνίες, επίσης χρηματοδοτούμενες από την ADUG, ώστε ο σύλλογος να μπορεί να καταγράφει χαμηλότερα λειτουργικά έξοδα από αυτά που πραγματικά είχε, καθώς και μια «εικονική» κυκλική συμφωνία με τη Fordham, μια εταιρεία που αγόρασε τα δικαιώματα εικόνας των ποδοσφαιριστών του συλλόγου, η οποία επίσης χρηματοδοτήθηκε από την ADUG. Pasted text

Σύμφωνα με τα ευρήματα της Επιτροπής, ο σκοπός αυτών των μηχανισμών ήταν να αυξηθούν τεχνητά τα έσοδα του συλλόγου και να μειωθούν τα κόστη του κατά περισσότερα από 900 εκατομμύρια λίρες στη συγκεκριμένη περίοδο, ώστε να φαίνεται ότι συμμορφωνόταν με τους οικονομικούς κανονισμούς. Ως συνέπεια αυτού, όπως διαπίστωσε η Επιτροπή, ο σύλλογος υπέβαλε ανακριβείς οικονομικές καταστάσεις και απέκρυψε την πραγματική κατάσταση των οικονομικών του από τους ελεγκτές και τις ποδοσφαιρικές ρυθμιστικές αρχές. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «με τη συμπεριφορά του ο σύλλογος είχε ξεκάθαρα ως πρόθεση να παρακάμψει τους Κανονισμούς της Premier League».

Ως αποτέλεσμα, η Μάντσεστερ Σίτι απέτυχε να δηλώσει με ακρίβεια τα έσοδα και τις δαπάνες της για τους σκοπούς των Κανονισμών Κερδοφορίας και Βιωσιμότητας της Premier League, καθώς και των Κανονισμών Αδειοδότησης Συλλόγων και Financial Fair Play της UEFA. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, εάν όλες οι σχετικές συμφωνίες είχαν καταγραφεί με ακρίβεια στους λογαριασμούς του συλλόγου, τότε η Μάντσεστερ Σίτι θα είχε παραβιάσει κατά πολύ τόσο τα όρια δαπανών της Λίγκας όσο και εκείνα της UEFA.

Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της τετραετούς έρευνας που διεξήγαγε η Premier League, ο σύλλογος υπέπεσε σε πολλαπλές παραβιάσεις των υποχρεώσεων συνεργασίας και απόλυτης καλής πίστης απέναντι στη Λίγκα. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο σύλλογος είχε «καταβάλει συντονισμένες προσπάθειες για να σταματήσει και να παρεμποδίσει την έρευνα της Premier League».

Ο Ρίτσαρντ Μάστερς, διευθύνων σύμβουλος της Premier League, δήλωσε:

«Η βασική απόφαση καθορίζει τα γεγονότα σχετικά με όσα συνέβησαν στη Μάντσεστερ Σίτι κατά τη συγκεκριμένη περίοδο. Περιγράφει με λεπτομέρεια τον τρόπο με τον οποίο ο σύλλογος παραβίαζε συστηματικά τους Κανονισμούς της Premier League για σχεδόν μία δεκαετία.

»Επίσης, δικαιώνει την απόφαση της Premier League να προχωρήσει σε αυτή την υπόθεση εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι. Παρότι η διαδικασία μέχρι σήμερα ήταν τόσο μακρά όσο και δύσκολη, η Λίγκα παρέμεινε αποφασισμένη να διαπιστωθούν τα γεγονότα με ανεξάρτητο τρόπο.

»Αποτελεί βασική ευθύνη της Premier League να διασφαλίζει ότι οι Κανονισμοί, οι οποίοι έχουν εγκριθεί από τους ίδιους τους συλλόγους, τηρούνται, ώστε να προστατεύεται η ακεραιότητα της διοργάνωσης. Είναι ύψιστης σημασίας η Λίγκα να παραμένει ανταγωνιστική και δίκαιη για όλους τους συλλόγους και για τους φιλάθλους. Αντιμετωπίζουμε αυτόν τον ρόλο με απόλυτη σοβαρότητα.

»Αυτή η πειθαρχική υπόθεση και αυτή η απόφαση είναι οι σημαντικότερες στην ιστορία της Premier League. Υπάρχουν στοιχεία της υπόθεσης που απομένει να κριθούν, μεταξύ των οποίων, και κυρίως, το ποια ποινή πρέπει να ακολουθήσει για αυτές τις παραβιάσεις. Τώρα που έχουμε την απόφαση της Επιτροπής, δεσμευόμαστε να προχωρήσουμε γρήγορα στο υπόλοιπο της διαδικασίας, ώστε να υπάρξει σαφήνεια για τη Λίγκα, τους συλλόγους μας και τους φιλάθλους».

Τα ευρήματα της ανεξάρτητης Επιτροπής περιλαμβάνονται σε μια Βασική Απόφαση, της οποίας έχει δημοσιευτεί μια λογοκριμένη εκδοχή. Η απόφαση της Επιτροπής αποτελείται τόσο από τη Βασική Απόφαση όσο και από μεγάλο αριθμό πρόσθετων παραρτημάτων, τα οποία η Λίγκα δεσμεύεται να δημοσιεύσει το συντομότερο δυνατό.

Η Λίγκα είναι σε θέση να δημοσιεύσει τη Βασική Απόφαση, επειδή η Επιτροπή έκρινε, και ένα Συμβούλιο Εφέσεων επιβεβαίωσε, ότι η απόφαση της Επιτροπής αποτελεί «τελική απόφαση».

Τώρα που οι κατηγορίες έχουν αποδειχθεί, το ζήτημα της ποινής θα εξεταστεί ξεχωριστά σε νέα ακρόαση ενώπιον της ανεξάρτητης Επιτροπής. Σύμφωνα με τους κανονισμούς της Premier League, η συγκεκριμένη ακρόαση θα παραμείνει ιδιωτική και εμπιστευτική έως ότου επιτραπεί η δημοσιοποίηση του αποτελέσματός της.

Ο σύλλογος έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά των ευρημάτων της ανεξάρτητης Επιτροπής και έχει προθεσμία μέχρι την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου για να το πράξει.

Πρόθεση του Διοικητικού Συμβουλίου της Premier League είναι ολόκληρη η διαδικασία, συμπεριλαμβανομένων τυχόν εφέσεων και της δημοσίευσης των σχετικών αποφάσεων, να ολοκληρωθεί το συντομότερο δυνατό.

Έρευνα της Premier League, διαδικασία ανεξάρτητης Επιτροπής:

• Η Premier League ξεκίνησε την έρευνά της για τη Μάντσεστερ Σίτι τον Δεκέμβριο του 2018 και στη συνέχεια εκδόθηκε καταγγελία βάσει της Ενότητας W των κανονισμών της Λίγκας τον Φεβρουάριο του 2023.
• Η ανεξάρτητη Επιτροπή πραγματοποίησε ακρόαση διάρκειας 42 ημερών, η οποία ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024.
• Εξηγώντας τον χρόνο που χρειάστηκε για να κοινοποιηθεί η απόφαση στις δύο πλευρές, η ανεξάρτητη Επιτροπή έγραψε: «Χρειάστηκε πολύ περισσότερος χρόνος απ’ όσο θα επιθυμούσαμε και πολύ περισσότερος απ’ όσο είχαμε προβλέψει όταν ολοκληρώθηκε η ακρόαση, προκειμένου να συντάξουμε την Απόφασή μας. Αυτό είναι λυπηρό.

»Ωστόσο, είχαμε την τύχη, καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου κατά την οποία προετοιμαζόταν η Απόφασή μας, να έχουμε στη διάθεσή μας όχι μόνο όλα τα έγγραφα που χρησιμοποιήθηκαν στην ακρόαση, αλλά επίσης:

»(α) κατά λέξη απομαγνητοφωνήσεις των καταθέσεων που έδωσε κάθε μάρτυρας και κάθε εμπειρογνώμονας στην ακρόαση. Οι απομαγνητοφωνήσεις αυτές ανέρχονταν σε περίπου 7.000 σελίδες και (β) εξαιρετικά λεπτομερείς γραπτές τοποθετήσεις των δύο πλευρών, τις οποίες είχαν συμπληρώσει προφορικά επί τέσσερις ημέρες στο τέλος της ακρόασης, σχετικά με τα αποδεικτικά στοιχεία και καθένα από τα πολυάριθμα ζητήματα που κληθήκαμε να κρίνουμε στη διαδικασία».

Έρευνες της Premier League, ανεξάρτητες Επιτροπές και Συμβούλια Εφέσεων

• Το Διοικητικό Συμβούλιο της Premier League έχει την εξουσία να ερευνά οποιαδήποτε ύποπτη ή φερόμενη παραβίαση των Κανονισμών της Premier League.
• Όταν, μετά την ολοκλήρωση μιας έρευνας ή με άλλο τρόπο, το Διοικητικό Συμβούλιο θεωρεί ότι υπάρχει υποψία ή καταγγελία για παραβίαση Κανονισμού, έχει στη διάθεσή του αρκετές επιλογές. Μία από αυτές είναι να εκδώσει γραπτή καταγγελία και να παραπέμψει την υπόθεση σε Επιτροπή.
• Η Λίγκα έχει συστήσει ανεξάρτητο Δικαστικό Συμβούλιο, το οποίο αποτελείται από νομικούς, οικονομικούς και άλλους ειδικούς.
• Τα μέλη του Δικαστικού Συμβουλίου διορίζονται από τον ανεξάρτητο πρόεδρό του. Επίσης, ο πρόεδρος του Δικαστικού Συμβουλίου είναι εκείνος που επιλέγει τα μέλη που συμμετέχουν στις Επιτροπές, οι οποίες είναι ανεξάρτητες από την Premier League. Πρόεδρος του Δικαστικού Συμβουλίου κατά τον χρόνο της καταγγελίας στη συγκεκριμένη υπόθεση ήταν ο Μάρεϊ Ρόζεν KC. Ο σημερινός πρόεδρος του Δικαστικού Συμβουλίου είναι ο Σερ Γκάρι Χίκινμποτομ.
• Όλες οι διαδικασίες που συγκαλούνται βάσει της Ενότητας W των Κανονισμών είναι εμπιστευτικές και διεξάγονται κεκλεισμένων των θυρών.
• Η Επιτροπή που διορίζεται βάσει της Ενότητας W των Κανονισμών έχει ευρεία διακριτική ευχέρεια ως προς τις κυρώσεις που μπορεί να επιβάλει. Η μη εξαντλητική λίστα που προβλέπεται στους κανονισμούς περιλαμβάνει πρόστιμα, αφαίρεση βαθμών και άλλες αθλητικές κυρώσεις.
• Κάθε φορά που μια Επιτροπή εκδίδει αυτό που περιγράφεται στους κανονισμούς ως «τελική απόφαση», η απόφαση αυτή δημοσιεύεται στην ιστοσελίδα της Premier League.
• Ένα μέρος της διαδικασίας που επιθυμεί να αμφισβητήσει μια απόφαση της Επιτροπής μπορεί να το πράξει βάσει της Ενότητας W των Κανονισμών της Premier League, καταθέτοντας έφεση που θα εξεταστεί από Συμβούλιο Εφέσεων.
• Τα Συμβούλια Εφέσεων διορίζονται επίσης από τον πρόεδρο του Δικαστικού Συμβουλίου και πρέπει να αποτελούνται από τρία μέλη, ένα από τα οποία θα πρέπει να έχει υπηρετήσει σε δικαστικό αξίωμα και θα προεδρεύει του Συμβουλίου Εφέσεων.
• Ένα Συμβούλιο Εφέσεων έχει ευρεία διακριτική ευχέρεια όσον αφορά την έφεση και μπορεί να την κάνει δεκτή, να την απορρίψει ή να εκδώσει οποιαδήποτε άλλη απόφαση θεωρεί κατάλληλη, συμπεριλαμβανομένης της τροποποίησης της απόφασης της Επιτροπής.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την πειθαρχική διαδικασία, παρακαλείστε να ανατρέξετε στην Ενότητα W του Εγχειριδίου της Premier League. Pasted text

Εμπιστευτικότητα

• Οι πειθαρχικές διαδικασίες μεταξύ της Premier League και του συλλόγου ήταν εμπιστευτικές, όπως προβλέπεται από τους Κανονισμούς της Λίγκας.
• Οι Κανονισμοί της Premier League προβλέπουν τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων των τελικών αποφάσεων των Επιτροπών.
• Πρόσφατα αποφασίστηκε ότι ορισμένες πτυχές των ευρημάτων της Επιτροπής στη συγκεκριμένη διαδικασία μπορούν να δημοσιευτούν βάσει των Κανονισμών της Λίγκας.
• Σε αυτό το στάδιο, η Premier League επιτρέπεται να δημοσιεύσει μόνο μια λογοκριμένη εκδοχή της περίληψης των «βασικών ευρημάτων» της Επιτροπής.
• Η διαδικασία παραμένει σε εξέλιξη και οποιαδήποτε περαιτέρω πληροφορία σχετικά με αυτή, η οποία δεν έχει δημοσιευτεί από την Premier League, παραμένει εμπιστευτική. Όταν η Premier League θα έχει τη δυνατότητα να το πράξει βάσει των Κανονισμών της Λίγκας - εκτός εάν εμποδίζεται νομικά - θα δημοσιεύσει την πλήρη Απόφαση και οποιαδήποτε περαιτέρω ενημέρωση. Μέχρι τότε, όλες οι πτυχές της συνεχιζόμενης διαδικασίας θα παραμείνουν εμπιστευτικές.

Πηγή: Athletiko.gr